累退税是指税额相对于纳税人净收入的比例而言，随着课税对象数额或相对比例的增大而逐级降低税率的一种递减税率。简而言之，就是不论纳税人收益和财产数额大小，负担能力高低，都按同一比例征税，导致负担能力高者负担率低，而负担能力低者负担率高。

常见的累退税例子包括营业税、消费税和财产税。例如，营业税按营业额的多少，依一定比例计征，纳税人营业额的数量越大，其取得的收入越多，负担能力越高，按照比例税率计算税额，纳税人负担率相对于其负担能力来说是递减的，因此这种表面上和课税基数成比例的税，常常被认为是按照纳税人收入来说累退的税。

需要注意的是，累退税与累进税是相对的概念。累进税是税率随课税对象数额的增加而提高的税，即按照课税对象数额的大小，规定不同等级的税率。累进税可分为全额累进税和超额累进税。而累退税则是税率随课税对象数额的增大而降低的税。

综上所述，累退税是一种税收制度，其特点在于税额占纳税人净收入的比例随着课税对象数额的增加而降低，而非课税对象本身的比例。