刑法的作用主要体现在以下几个方面：
社会保护功能：
刑法通过司法活动惩罚犯罪行为，侧重于保护国家、社会、个人的利益。它规定了哪些行为是犯罪，并对应相应的刑罚，从而维护社会秩序和公共安全。
人权保障功能：
刑法保障无罪的人不受刑事追究，保障有罪的人只是受到法律限度内的惩罚。它限制国家司法机关在刑事司法中的行为，要求依法办事，防止滥用刑罚权，从而保护合法公民的权益和犯罪人的合法权益。
规范作用：
刑法通过将一定的行为规定为犯罪并规定相应的刑罚，表明国家对这种行为否定的价值判断，要求人们不要实施这种行为，并对实施这种行为者给予刑事处罚。这种规范作用能够引导人们遵纪守法，维护社会秩序。
预防作用：
刑法对民众产生震慑作用，使得犯罪人降低再犯风险，未犯罪人不敢犯罪。这种预防作用不仅体现在对犯罪行为的惩罚上，还包括通过法律教育和宣传，增强社会的法治意识，从而预防犯罪的发生。
法益保护功能：
刑法保护国家、社会、公民的正当合法利益不受犯罪行为的侵害。通过对犯罪行为的制裁，刑法遏制犯罪，保护社会关系的稳定和公民权利的安全。
秩序维持功能：
刑法通过其规定和实施，维护社会秩序，确保社会关系在有序的环境中发展。它通过最严厉的强制方法，如刑罚，来维护社会秩序和公民权利。
综上所述，刑法的作用是多方面的，既包括对社会行为的规范和约束，也包括对公民权利的保护和对社会秩序的维护。通过这些作用，刑法在维护社会稳定和促进公平正义方面发挥着不可或缺的作用。
