购房合同和购房协议在定义、内容、法律效力以及作用上存在一些关键的区别：
定义
购房协议通常是由中介公司提供或双方私下约定的购房事项，可能不具备合同性质，容易引发纠纷。
购房合同是在房管局交易时使用的正式文本，具有更强的正式性和法律效力。
内容详细程度
购房合同内容更详尽，具体规定了房屋买卖的各项条款，如房款金额、面积、房号等。
购房协议可能只是购房意向书，内容不够详尽，不具备合同的约束力。
法律效力
购房协议在不违反法律、行政法规的前提下，符合特定条件时具有法律效力。
购房合同基于相关法律法规，具有更强的法律约束力。
作用
购房合同是办理银行按揭、办理房屋产权证书等手续时必须使用的正式文件。
购房协议通常作为签订正式购房合同的担保，不具备购房合同的直接作用。
违约责任
购房协议中的违约责任通常适用定金罚则。
购房合同中的违约责任通常由双方协商约定或依据法律规定。
形式要求
根据《民法典》的规定，民事法律行为可以采用书面形式、口头形式或其他形式，但特定情况下应采用书面形式。
购房协议和购房合同都是购房过程中的重要文件，但购房合同因其正式性和法律约束力，在房屋买卖过程中扮演着更为关键的角色。购房者在签订这些文件时应仔细阅读并理解其中的条款，确保自己的权益不受损害
