公租房，全称为 公共租赁住房，是指由国家提供政策支持，限定建设标准和租金水平，面向符合规定条件的城镇中等偏下收入住房困难家庭、新进就业无房职工和在城镇稳定就业的外来务工人员出租的保障性住房。这种住房不是归个人所有，而是由政府或公共机构所有，用低于市场价或者承租者承受得起的价格，向新就业职工出租，包括一些新的大学毕业生、退休老人、残疾人以及一些从外地迁移到城市工作的群体。

公租房通过新建、改建、收购、长期租赁等多种方式筹集，可以由政府投资，也可以由政府提供政策支持、社会力量投资。公共租赁住房可以是成套住房，也可以是宿舍型住房。

公租房作为保障性住房的一种，旨在帮助那些通过市场无法解决住房问题的中低收入家庭，提供一个过渡性的解决方案。当这部分群体有支付能力后，他们通常会离开公共租赁住房，到市场购买或承租住房。