监狱在青海的原因主要涉及以下几个方面：

地理位置和自然屏障：

青海地处人烟稀少的戈壁滩，四周荒凉，有茫茫雪山和成群的野狼出没。这种自然屏障使得青海的监狱成为重刑犯的理想关押之地，并保障了日常管理的安全性。

工业发展与三线建设：

在建国初期，随着“大三线建设”的推进，中共中央决定将部分机械工业企业从上海迁往青海。这一决策不仅带动了青海的工业发展，也让部分劳改工厂（如上海的“青沪机床厂”）迁至青海，进而转变为现代化监狱。

罪犯改造与经济效益：

早期的劳改工厂不仅是为了改造罪犯，同时也为了增强生产力，提升经济效益。青海的劳改农场（监狱）在改造罪犯的同时，也利用当地资源进行了生产活动。

监狱布局与犯人管理：

监狱建在偏远地区，使得犯人逃跑困难，从而提高了监狱的安全性。尽管这种布局带来了生活保障、就业、入学等方面的挑战，但国家认为这种代价是值得的。

综上所述，青海的监狱之所以存在，主要是因为其地理位置提供了天然的安全屏障，同时，基于工业发展的需求和国家政策导向，部分劳改工厂被迁至青海并转变为监狱。这些监狱在改造罪犯的同时，也推动了当地的经济发展。