今天讲淬火的原理。淬火就是把高温的物质瞬间冷却，把加热的玻璃浇上冷水是淬火吗？在寒冷冬天把热水抛洒出去是淬火吗？广义上来说都算是只是可能得不到想要的效果。通常所说的淬火指的是金属化合物的淬火，最常用的是铁炭合金，当然还有铜镍合金、铝硅合金等。

为什么要淬火？因为淬火可以提高合金的硬度、强度、韧性、耐磨性等等，想要的效果硬度是其中经常想要的效果。

为什么淬火后合金的硬度就提高了？下面就来讲解这个问题。纯铁融化降温凝固时随着温度下降会形成三种晶体结构，阿尔法铁、伽马铁西塔铁。以伽马铁碳合金为例，碳原子会代替铁原子形成固溶体。(这里说错了，是间隙固溶体，代替叫做置换固溶体)。

这和糖溶解在水里一样道理，只不过这里是碳原子溶解在铁固体里，所以叫做固溶体。这个固溶体叫做奥氏体，奥氏体的硬度就比伽马铁强多了。淬火就是想得到奥氏体，碳原子的溶解度就是奥氏体有多少，如果糖水饱和了还要溶解糖怎么办？答案是加热，想要更多的奥氏体也是加热，但如果温度下降了奥氏体也就减少了。

怎么办？没错了，就是淬火瞬间的降温能把碳原子锁定在原来的位置，这样即使降到常温碳原子也跑不出来，更不用说结晶了，这和热的饱和糖水降到室温会结晶出颗粒糖是一样的道理。碳原子是跑不出来的，但内部会产生较大应力，所以要回火以消除应力。

淬火回火可以认为是一个整体的热处理工艺，如果大家觉得这还不好理解，你可以这么认为，淬火就是封印碳原子，这样就很好理解了。