计算机操作系统是一种系统软件，它的主要作用是 管理计算机系统的资源和控制程序的运行。具体来说，操作系统的作用包括以下几个方面：

资源管理：

操作系统负责管理计算机系统的各种硬件资源，如处理器、内存、磁盘存储器、输入输出设备等，合理分配资源，以满足不同程序的运行需求。

进程管理：

操作系统负责计算机中同时运行的多个进程，调度它们的执行顺序，确保每个进程都能够正常运行，并且实现进程间的通信和协作。

存储管理：

操作系统进行内存的分配和管理，包括内存的分配、回收、虚拟内存管理等，以确保程序能够高效运行。

设备管理：

操作系统主要管理基本的输入输出设备，提供设备驱动程序，使得计算机能够与各种硬件设备进行通信，实现用户对输入输出设备的控制和访问。

文件管理：

操作系统负责对计算机文件的组织、存储、操作和保护等，使得用户能够方便地创建、读取、修改和删除文件。

用户界面：

操作系统为用户提供了不同的用户界面，如命令行界面和图形化界面，使用户能够直观地操作计算机并使用计算机上的各种应用程序。

任务调度：

操作系统负责控制程序的运行，通过任务调度机制来管理程序的执行顺序和时间，确保系统的正常运行。

安全机制：

操作系统提供安全机制来保护系统的正常运行和数据的安全，例如访问权限控制、密码保护等，有效防止未经授权的访问和恶意软件的入侵。

系统维护：

操作系统负责系统的备份与恢复、性能监控、故障排除等，确保系统的稳定性和可靠性。

网络通信：

操作系统支持网络通信协议，提供如文件共享、远程登录等网络服务，使得计算机能够连接到网络并进行数据交换。

兼容性与扩展性：

操作系统管理硬件驱动程序，确保硬件的兼容性，并支持操作系统的更新和升级，以适应新的硬件和软件需求。

综上所述，操作系统在计算机系统中扮演着至关重要的角色，它不仅提高了计算机的工作效率和性能，还为用户提供了方便、安全的使用环境。