硝化棉，也称为 纤维素硝酸酯，是一种白色或微黄色棉絮状的硝酸酯类化合物。其化学式为（C6H7N3O11）n，不溶于水，但能溶于酯、丙酮等有机溶剂。硝化棉的危险程度取决于其硝化程度，当含氮量在12.5%以上时，遇火即燃，温度超过40℃时会加速分解并自燃。

硝化棉的制备通常以精制短棉绒为原料，通过混合酸（如硝酸和硫酸）进行酯化反应，使纤维素中的羟基（-OH）酯化成硝基（-ONO2）。其分子量较大，且习惯上用含氮量百分数来表示酯化程度。

硝化棉具有高度的可燃性和爆炸性，因此在储存和使用时必须采取严格的安全措施。在炎热空气中，硝化棉易发生自燃，可能导致火灾和爆炸事故。

硝化棉的应用领域广泛，包括军用和民用。在军事上，硝化棉主要用于制造无烟火药；在民用领域，它被用于涂料、赛璐珞、人造纤维、电影胶片油墨、化妆品等多个行业。